"…Los avances en tecnología y comunicaciones ponen a nuestro alcance en forma casi instantánea todo lo que ocurre con respecto a nuevos adelantos científicos, tecnológicos y terapéuticos. Sin embargo, esta enorme disponibilidad de información no reemplaza el poder compartir en forma personal la experiencia de quienes son los protagonistas de la investigación. El verdadero crecimiento se logra con el intercambio de ideas y experiencias entre los diferentes integrantes de una comunidad científica, instancia que esperamos brindar en este congreso…"
Desde su fundación, en 1970, y de acuerdo a sus estatutos, la Asociación Latinoamericana de Diabetes ALAD ha organizado congresos cada 3 años en los distintos países de América Latina. La designación de la sede se efectúa durante la Asamblea General por elección entre aquellos países que hayan sido postulados con al menos 6 meses de anticipación ante el Comité Ejecutivo de la Asociación. Veintiún años después de efectuado el V Congreso ALAD en Chile (1983), y ante el gran interés de los socios nacionales por tener nuevamente la sede del congreso en nuestro país, a comienzos del 2004, la Dra. Gloria López, en ese momento Presidenta electa de ALAD, presentó al Directorio de la Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes (SOCHED) la propuesta de efectuar el Congreso ALAD en forma conjunta con el congreso anual de la SOCHED, lo que fue aprobado en forma unánime. En septiembre del 2004, varios miembros chilenos de ALAD asistieron al XII Congreso de la Asociación efectuado en Sao Paulo, Brasil, portando una carpeta promocional de Chile, que fue repartida entre los socios latinoamericanos asistentes a la Asamblea General efectuada durante el Congreso, oportunidad en que la Dra. López presentó formalmente la postulación de Chile, resultando elegido como sede del congreso ALAD 2010.
En el año 2007, y en el marco del XIII Congreso ALAD efectuado en La Habana, Cuba, la Dra. López, luego de la entrega de su presidencia (2004-2007), y en su calidad de presidenta del Congreso ALAD 2010, nombró a la Dra. Carmen Gloria Aylwin como Secretaria Ejecutiva del Comité Organizador del Congreso. Se propusieron efectuar un congreso de alto nivel en todo sentido e incorporar al Dr. Néstor Soto como Presidente del Comité Científico, al Dr. Manuel García de los Ríos, Presidente Honorario y al Dr. Fernando Munizaga, Tesorero. Así quedó constituido el Comité Organizador local de ALAD 2010, siendo, de acuerdo a los reglamentos de ALAD, "responsable ante ALAD y con plena autonomía en la organización del mismo en sus aspectos científicos, financieros y administrativos, debiendo mantener informado periódicamente al Comité Ejecutivo sobre la marcha de su organización". El trabajo de organización se desarrolló desde sus inicios en forma conjunta con la SOCHED representada por su presidente, Dr. Nelson Wohllk. Lo primero fue definir la agencia que se encargaría de la producción y organización del evento y luego formalizar el convenio con los representantes de la sede elegida, "Espacio Riesco", que cumplía con todos los requisitos para desarrollar un congreso con varias sesiones simultáneas y con un espacioso lugar para acoger a los asistentes y auspiciadores. Posteriormente, se definió la imagen representativa del congreso y el diseño y contenidos de la página web. A partir de ello se inició un arduo trabajo multidisciplinario, que duró más de 2 años, y en el que laboraron más de 100 personas, dedicados al trabajo científico propiamente tal, la organización, acreditación, reserva hotelera y la página web, entre otros.
Para el éxito de un congreso de esta envergadura es fundamental una amplia difusión en cada uno de los países participantes, y en ese sentido fue muy importante la página web del congreso, y la colaboración del Comité Ejecutivo de ALAD y de los distintos delegados. Con todos se mantuvo una constante comunicación, para que ellos, a su vez, transmitieran todo lo relacionado con los avances del evento al resto de los socios en sus respectivos países.
El programa científico se diseñó en 5 áreas temáticas (tratamiento, complicaciones, pediatría y embarazo, epidemiología y el área psicosocial, conocimiento básico y fisiopatología), y fue apoyado con propuestas temáticas por el comité científico local, delegados y el Presidente de ALAD. Con el objetivo de lograr una reunión de alto nivel científico, se consideró muy importante que los conferencistas propuestos por los delegados de ALAD tuvieran trayectoria académica y/o científica. Este último punto tuvo mucha importancia para el Comité Organizador y el Presidente del Comité Científico, Dr. Néstor Soto, y fue un factor determinante en lo difícil que resulta la participación equitativa en el programa de los diferentes países de Latinoamérica que integran ALAD, y que lleva a que necesariamente se concentre la participación en algunos países más que en otros. Junto a distinguidos participantes latinoamericanos, que conformaron la mayoría del programa científico (106 oradores) se contó con la presencia de 22 invitados de USA y Europa, destacando los Dres. Amanda Adler, Alberto Barceló, John Buse, Martin Buysschaert, Charles Clark, Peter Chase, Jaime Davidson , Stefano Del Prato, Daniel Drucker, Ralph De Fronzo, Susan Hou, Ingrid Libman, Massimo Pietropaolo, Jay Skyler y Guillermo Umpierrez. Se efectuaron un total de 40 conferencias, 34 simposios con 122 ponencias y 2 talleres dirigidos a nutricionistas, enfermeras y otros profesionales de la salud. Todas las actividades científicas tuvieron una alta convocatoria y hubo una amplia discusión y actualización de los temas de mayor relevancia en diabetes, los que fueron analizados desde sus aspectos básicos, terapéuticos y clínicos. Asimismo, el Congreso fue la instancia en que los diferentes grupos de trabajo de ALAD entregaron sus experiencias y consensos lo que constituye un importante aporte a la diabetología latinoamericana. Por otra parte, se dictó la Conferencia Beca de Investigación ALAD 2007, en que la Dra. Rossana Román, chilena, dictó la conferencia "Desafíos de la Diabetes Tipo 1 en Adolescentes". La Dra. Román ganó la beca de Investigación ALAD en el XIII Congreso en Cuba, efectuando posteriormente una estadía de un año en el Barbara Davis Center for Childhood Diabetes University, Denver, Colorado.
Aparte del programa científico del Congreso, se efectuaron 6 simposios-almuerzo de la industria que contaron con gran asistencia.
Se aceptaron 205 trabajos, los que fueron seleccionados y calificados, según una pauta de evaluación preestablecida, por los integrantes del comité científico nacional e internacional. Se le dio especial relevancia a la presentación de trabajos libres, instancia que refleja el quehacer de los distintos grupos que están desarrollando investigación en Diabetes en Latinoamérica; del total, 80 se presentaron en forma oral y 125 en modalidad de "poster" con visita guiada. Cabe destacar que de los trabajos presentados, la mayoría (85%) se distribuyó entre 4 países: 68 de Brasil, 60 de Chile, 29 de Cuba y 17 de Argentina. El resto incluyó 7 trabajos de Paraguay, 7 de México, 4 de Venezuela, 3 de Bolivia, 3 de Uruguay, 2 de Colombia, 2 de Perú, 2 de Ecuador y 1 de República Dominicana.
Cada 3 años, en el curso del Congreso de ALAD, se entrega el premio "Beca de Investigación ALAD" que otorga US$ 50.000 destinados a financiar un año de perfeccionamiento en diabetes en un centro de USA y la "Conferencia Julio Santiago", que distingue a un socio de ALAD por su trayectoria en investigación efectuada en Latinoamérica. Tradicionalmente la beca lleva el nombre de un miembro destacado de ALAD del país en que se efectúa el Congreso. Este año se propuso y fue unánimemente aceptado por el Comité Ejecutivo denominarla Premio ALAD de Investigación "Dr. Manuel García de los Ríos", que distinguió a la mexicana Dra. Paloma Almeda Valdés. Por su parte la Dra. Ethel Codner, endocrinóloga pediatra chilena, dictó la conferencia: "Función Reproductiva en Mujeres con Diabetes Tipo 1: de la Deficiencia al Exceso de Insulina", y recibió de manos del Dr. Juan Rosas, Presidente de ALAD, el premio Julio Santiago a la excelencia en investigación. En este congreso se premió por primera vez un proyecto de investigación que correspondió a "La detección temprana de prediabetes y diabetes tipo 2 en América Latina. Una propuesta para Latinoamérica" del Dr. Carlos Alberto Solís de Ecuador.
Otra distinción que se otorga con ocasión de los congresos, es la Medalla Hagedorn, que reconoce a un profesional, que haya contribuido en forma destacada al desarrollo de la diabetes en América Latina. Este año, al cumplirse 40 años de la fundación de ALAD, se rompió la tradición y se distinguieron a 3 profesionales latinoamericanos, los Drs. Carlos Arguedas Chaverri (Costa Rica), León Jesús Colina Bracho (Venezuela) y Juan Antonio Rull Rodrigo (México). Según palabras del presidente de ALAD "En nuestro aniversario hemos decidido distinguir a tres grandes maestros de la Diabetología de América Latina. Con grandes escuelas y grandes maestros, es muy difícil discernir quiénes son merecedores de un premio, cuando en verdad deberíamos dar cien premios". La ceremonia inaugural contó con la participación de la Sub Secretaria de Salud del Ministerio de Salud de Chile, Dra. Liliana Jadue, quién recalcó la "enorme relevancia" de debatir en torno a la diabetes mellitus, dada su alta prevalencia en la sociedad y su perfil ascendente. Durante la ceremonia y en el marco de los 40 años de su fundación, se hizo una breve reseña histórica de ALAD 1970-2010, se efectuó un especial reconocimiento a los fundadores presentes, Drs. Manuel García de los Ríos, Dora Fox, Olga Ramos, Benigno Peñaloza, Eric Mora y Rolando Calderón, y se reconocieron a los Editores de la Revista ALAD y a los ex presidentes de la Asociación.
La asistencia al Congreso superó las expectativas. Se acreditaron cerca de 2.000 profesionales, 90% médicos, la mayoría endocrinólogos (45%), diabetólogos (26%), internistas (19%), 5% nutricionistas y 5% otros profesionales de la salud (enfermeras, bioquímicos etc). El 35% de los asistentes era chileno, y los extranjeros provenían en orden decreciente de Argentina (14%), Brasil (11%), Uruguay (6%), Colombia (6%), México (5%), Ecuador (5%), Venezuela (4%), Perú, República Dominicana, Bolivia, y de toda Latinoamérica.
Fue así como se desarrolló el XIV Congreso ALAD, que se realizó en forma conjunta con el XXI Congreso Chileno de Endocrinología y Diabetes entre el 7 y el 11 de noviembre de 2010 en el Espacio Riesco, en Santiago de Chile, que contó además con gratos momentos de camaradería que permitieron